Atlântico expresso

Amigo António,

 fiquei com alguma pena do boi que perdeu a luta e do quanto se deve ter sentido humilhado. Mas que me dizes tu de um cão que três patas que há dois dias adoptou a Isabel, uma amiga minha, quando passámos uma tarde na Cidade Velha? Julgas que se sentiu diminuído com o seu defeito físico quando a levou a visitar os edifícios históricos ou o que restam deles? Nada. Aguentou-se. E aguentou-se duplamente.

Porque por mais que tentássemos ver como faria ele aquela necessidade que estás a pensar, e apesar de ser um sítio com muitas árvores, deixou as suas misérias para mais tarde, quando já no carro regressávamos à Praia. Uma nobreza de cão (a Isabel não achou), talvez influenciado por todo aquele ambiente da Cidade Velha, onde há mais de 500 anos chegaram uns portugueses numa caravela, para chamar à terra que acabaram de descobrir as ilhas de Cabo Verde, sendo que verde era o cabo no continente, porque as ilhas, essas, de verde pouco têm.Hoje mesmo, na Cidade Velha, uma equipa de arqueólogos ingleses terminou quase duas semanas de escavações, procurando desenterrar vestígios daquela que terá sido a primeira cidade de Cabo Verde, junto de uma baía aprazível e uma ribeira arborizada, que enche de água na época das chuvas.

Cabo Verde quer ver a “Cidade Velha” classificada como património mundial e vai mandar em breve a candidatura à UNESCO. Foi ali que em 1460 desembarcaram os primeiros portugueses, capitaneados por um tal António de Noli, um genovês que navegava ao serviço da coroa portuguesa, e por Diogo Gomes, esse sim um “tuga” (“tuga” é o nome “carinhoso” com que somos tratados aqui).Mas há um pormenor curioso que quase ninguém sabe e que julgo tu também não saibas e que por isso te vou contar. É que os dois homens só descobriram as ilhas mais orientais (Santiago, Sal, Maio, Brava, Boavista e Fogo), as ilhas do barlavento (Santo Antão, São Vicente e São Nicolau) foram encontradas depois por Diogo Afonso. Outro Diogo, que não o Gomes, que tinha andado antes pela Cidade Velha.

Bem. Encontradas as ilhas o rei, como era costume na época, premiou os descobridores e mandou-os povoar as ilhas, fraco prémio, digo eu, hoje à distância, vendo o quanto são pobres estas paragens.Para Santiago, a maior ilha, foi mandado António de Noli, mas também Diogo Afonso, que tinha de naturalmente receber um quinhão. Mas como um não podia ficar a mandar no outro, António de Noli juntou armas, bagagens, família, amigos, escravos e tudo na Ribeira Grande (Cidade Velha) e Digo Afonso foi para o lado leste da ilha, para uma baía também simpática, e fundou a cidade de Alcatrazes.

Nos anos seguintes, a Ribeira Grande foi crescendo mas menos de um século depois Alcatrazes tinha definhado porque os habitantes fartaram-se de tanta aridez e decidiram fazer outra cidade na Praia, hoje capital do país.

É por isso que, caro amigo, Cabo Verde não tem uma mas duas cidades velhas. É certo que a Ribeira Grande começou a ser construída antes mas, que diabo! quantos meses antes? Segundo livros que consultei a Ribeira Grande e Alcatrazes deverão ter sido começadas a construir em 1462. Faz-me por isso alguma confusão que toda a gente aponte a Cidade Velha/Ribeira Grande como a primeira cidade de Cabo Verde e se esqueçam que do outro lado da ilha de Santiago os restos de uma igreja dizem todos os dias que ali também se fez história, que ali também se construíram casas, esperanças, igrejas e capelas. Que ali se traficaram escravos, se nasceu e morreu. É certo que na Cidade Velha parece haver muitos mais vestígios de tudo isso,mas também alguém se preocupou em fazer um trabalho sério em Alcatrazes?

Já pensei. Um cão de três patas a passear os visitantes de Alcatrazes podia fazer a diferença. Sei lá!

Um duplo abraço.
Fernando Peixeiro